12/14/2006

哈佛科学教育对我们的启示

哈佛科学教育对我们的启示
章友德

教育评估并不只是中国大学正在进行的活动。所有要提高大学教学质量的国家都在进行各种各样教育评估。不少大学已通过了本科教学的优秀评估,自然值得高兴。但评估并不是改革结束,而是新一轮改革的开始。因为在评估中,我们发现了我们与自己目标定位的差距。

哈佛大学在对本校学士课程全面评估后,评估委员会本科教学提出了一系列建议。最主要的有两条:第一是将国际经验加入学习过程,期望哈佛学生在校期间持续修读一门外语,并在国外至少学习、研究或工作一学期;第二是加强科学教育,要求在深度和广度上达到本校人文教育的传统水准。

在经济全球化的时代,我们的教育观念如果不能适应开放社会的要求,我们的教学内容、教学方式、教学手段就不会有根本的改变。哈佛大学对本科教学的评估后所提出的改革建议,是对开放社会的适应。理解其他国家文化,认识别人生活的世界,而且要学会从别人的眼里看美国。它对我们的启示是,我们的教育应该是开放的教育。

改革开放以来,中国教育的发展成绩有目共睹。但同时我们也应该看到,我们的教育思想、教育手段、教育方法、教育内容与时代发展的要求仍有很大的差距。传统的教学内容、教学方式仍对我们的人才培养有很大的影响。我们的教学的内容如何适应社会发展对人才的要求,并不是一个已经解决的问题。著名科学家、上海大学钱伟长校长提出的拆除学校与社会的围墙的教育理念,还有待大学在教学改革的实践中去实践、去深化。

现代教育不仅要重视科学教育,而且要重视人文教育。在我们现在的大学教学中,重知识教育,轻技能教育;重科学教育,轻人文教育,特别是中国传统文化的教育。哈佛要加强的是科学教育,特别要求全面强化数学和科学教育。因为在哈佛教育中是非常重视人文教育的,但在重视人文教育的同时,也出现了轻视科学教育的倾向。

中国与美国各有自己的国情,教育、教学环境不同。哈佛历来重人文,而我们在改革开放后,以经济建设为中心,大力发展生产力,重视科学教育完全可以理解。一方面,我们国民的科学教育素质还有待大的提高。同时,我们更要加强人文教育。哈佛在教育评估后的反思,至少也让我们在大学中工作的行动者问一问自己:我国大学现在对学生应进行什么样的人文教育,以及如何进行人文教育?

哈佛前校长劳伦斯•萨默斯在学生的毕业典礼上说:“由于科学在各个领域所持有的发展前景,科学和科学思维方式所影响的人类活动范围,将远比以前宽广。”这种科学并不仅是自然科学,也包括社会科学。社会科学对社会发展的重要性还没有为人们充分认识。在中国高等教育的发展中,社会科学教育远没有达到她应该达到的地位,特别是对普通人群的关怀的人文教育严重缺失。今天,我们要建设和谐社会,没有社会科学理论的指导,我们就不能处理好经济与社会、人与自然、城市与农村等发展的严重不平衡,社会发展的目标就不能实现。

我们需要对学生进行更好的社会与人文教育,人文教育应包括国家历史、文化等的教育。尤其在一个全球化社会中,我们更要学习如何在开放的社会中发展自己,就必须了解自己,了解自己的历史和文化。对自己国家历史发展的经验和需要总结的教训都要有深刻的认识。

虽然我国的高考制度已经开始了一定程度的改革,但应试教育仍在对我国的各级教育产生严重的影响,许多高考成绩优异的学生缺少社会和人文知识和内涵。表现在日常生活中,不能很好处理老师与同学、同学与同学等方方面面的关系,在大学中我们看到许多因为人际关系不能处理好所产生的各种冲突。加强大学生的社会、人文教育,应该成为我国大学教育的重要内容。只要教育者首先接受教育,用现代教育理念教育自己,才会有现代教育理念指导的教育实践。与社会发展对大学这一要求相比,我国的大学教育缺陷是非常明显的。哈佛对学生所提出的科学教育的要求,也正是我们今后所要努力的方向。

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